到目前为止，IPTV固然还没有一个十分明确的定义，但IPTV实现电视的网络化却是不容置疑的，它的详细表现形式一定是基于IP网的流媒体服务。整个IPTV系统的中央任务是如作甚用户提供流媒体服务。
围绕这个题目，必需充分考虑电信级系统所必要的一些保证体系，如运营支撑系统、网络治理系统等。一般以为，IPTV系统在逻辑上可以划分成五个部门：媒体处理子系统、媒体治理子系统、电子节目单服务子系统、运营支撑子系统、流服务子系统。
另外，为了更加直观地展现系统的协同工作情况，还可以根据设备的功能，将系统的相关组件按照功能划分为以下四个部门：媒体平台层、服务支持层、运营支撑层、终端层。
实际上，完整的IPTV系统还应该包括IP承载层。固然IPTV系统的运作和IP承载层息息相关，但IP承载层并非IPTV系统独占的，只是IPTV系统对其有一些相对特殊的要求，例如对组播的支持、高带宽的需求等，所以本文中将分歧错误其做具体先容。
